Термоядерный синтез, обещающий чистую и эффективную энергию, сталкивается с одной серьёзной проблемой — нехваткой трития. Однако Теренс Тарновский из Национальной лаборатории Лос-Аламоса предложил интересное решение: использовать отработанное ядерное топливо. И это не просто фантастика!

Отходы как ресурс

По словам Тарновского, тысячи тонн радиоактивных отходов, хранящихся в специальных хранилищах по всей Америке, могут стать огромным резервуаром для производства трития. Эти отходы обходятся в сотни миллионов долларов ежегодного обслуживания, так что их использование могло бы не только помочь в производстве трития, но и сократить расходы.

Как работает идея?

Тритий и дейтерий — два лёгких изотопа водорода, которые сливаются в успешном термоядерном реакторе, высвобождая огромное количество энергии. Тарновский, ученый из Национальной лаборатории, предлагает использовать ускоритель частиц для распада атомов урана и плутония в отработанном топливе. Этот процесс приведёт к образованию атомов трития. И для защиты от вредного излучения отходы будут покрыты расплавленным солевым раствором лития. Звучит как сцена из научно-фантастического фильма, не так ли?

По подсчётам учёного, данный метод может производить более чем в 10 раз больше трития, чем традиционные термоядерные реакторы. Но, как и в любом хорошем фильме, у этой идеи есть свои препятствия. Реализация проекта потребует значительных инвестиций от государства и частного сектора. Тарновский предупреждает, что задержка в реализации только усугубит проблему, так как объёмы ядерных отходов растут на 2000 тонн в год.

Десять лет назад подобные идеи могли бы вызвать лишь недовольство и опасения. Но времена меняются! Теперь использование ядерных отходов для производства трития воспринимается гораздо более благосклонно, что даёт надежду на успешное развитие термоядерной энергетики и переход к чистым источникам энергии.