В XX веке человечество совершило настоящий подвиг — почти удвоило продолжительность жизни. Мы мечтали о том, что наши дети или внуки будут доживать до 100 лет. Но новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, звучит как холодный душ для оптимистов: эпоха стремительного роста долголетия, похоже, подошла к концу. Как же так?

Золотой век долголетия: как мы это сделали

Чтобы понять, почему мы замедляемся, давайте вспомним, как мы так быстро продвигались вперед. Первая половина XX века стала настоящим «золотым веком» для продолжительности жизни. Например, человек, родившийся в 1900 году, мог рассчитывать на 62 года, а тот, кто появился на свет 38 лет спустя, — уже на 80! Это почти по полгода жизни за каждый календарный год.

Причина этого чуда проста и гениальна: мы научились спасать детей. Главным двигателем прогресса стала победа над младенческой и детской смертностью. В начале века огромное количество детей погибало от инфекций, которые сегодня кажутся нам чем-то из учебников истории. Вакцинация, санитария и антибиотики — вот что дало людям шанс дожить до старости.

Почему рост замедлился

Однако после 1939 года темпы роста продолжительности жизни упали почти вдвое. Вместо пяти-шести месяцев с каждым новым поколением мы стали получать всего два-три. Прогнозы показывают, что ни одно поколение, родившееся до 2000 года, не достигнет заветной отметки в 100 лет. Лёгкие победы закончились, и теперь борьба за долголетие переместилась на другой фронт — в старость.

Болезни износа

Нашими главными врагами стали не бактерии и вирусы, а «болезни износа»: сердечно-сосудистые заболевания, рак и нейродегенеративные расстройства, такие как болезнь Альцгеймера. Победить их — задача на порядок сложнее, чем создать вакцину. Это не внешние враги, а поломки в нашей биологической системе. Вопрос в том, как мы будем справляться с этими вызовами в будущем.